L’attaquant portugais de 41 ans a posté une longue vidéo, mercredi sur Instagram, dans laquelle il rappelle son attachement à la Selaçao das Quinas, dont il a porté les couleurs à 234 reprises, pour 146 buts, un record.
« Aux Portugais, le moment est venu pour moi de rendre le maillot numéro 7 de notre équipe nationale. » La voix est posée, grave. Le footballeur Cristiano Ronaldo, 41 ans, a annoncé sa retraite internationale, dans une vidéo postée sur Instagram, jeudi 5 novembre. « Cela n’a pas été une décision facile », explique l’attaquant star et capitaine de la Selaçao das Quinas, mais « aujourd’hui, le temps est venu de passer le flambeau à ceux qui écriront l’avenir ».
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Alors que défilent les images de sa carrière, ses mots viennent sceller la fin d’une aventure de 23 ans, démarrée le 20 août 2003, face au Kazakhstan. Le gamin de Madère alors âgé de 18 ans était entré en jeu à la mi-temps, remplaçant Luís Figo, Ballon d’or 2000 et véritable légende dans son pays. Cristiano Ronaldo aura porté la tunique verte et grenat 234 fois, marquant 146 buts. Un record. Il aura vu défiler les générations de joueurs, les entraîneurs, les systèmes de jeu.
Et, plus récemment, les critiques sur sa personne et le poids que son statut d’icône fait peser sur le collectif alors que ses performances diminuent. Jusqu’à son départ précipité du dernier rassemblement, le 30 septembre, après des tensions avec son nouveau sélectionneur Jorge Jesus.
Son plus beau souvenir restera cette soirée de juillet 2016, où, blessé et contraint de sortir du terrain avant la demi-heure de jeu lors de la finale de l’Euro, il s’est presque mué en entraîneur depuis le banc, avant de voir son pays décrocher le premier grand titre de son histoire. A ce palmarès s’ajoutera deux Ligues des nations (2019 et 2025). La Coupe du monde, elle, relèvera en revanche du chapitre inachevé. En six participations, Cristiano Ronaldo ne mettra jamais la main sur le prestigieux trophée, contrairement à son éternel rival, l’Argentin Lionel Messi, lui aussi néo-retraité international.
Conakry Infos avec Le Monde