« Nous sommes tous en deuil, l’ancien président Emile Derlin-Zinsou a rendu l’âme la nuit dernière après 23 heures à son domicile », a confié Gratien Ahouanmenou, un proche de la famille.
Homme politique béninois, Emile Derlin-Zinsou a été propulsé à la présidence du Dahomey le 17 juillet 1968 par un régime militaire instauré un an plus tôt. Il sera renversé en décembre 1969 à la suite d’un putsch. Il a été un farouche opposant au régime du général Mathieu Kérekou, qui a dirigé le pays de 1972 à 1991 puis de 1996 à 2006.
Le nom d’Emile Derlin-Zinsou a été toujours cité dans une tentative de coup d’état menée par un groupe de mercenaires dirigé par Bob Denard en janvier 1977. Il a toujours nié sa participation à ce putsch manqué.
AFP